(Agraria.pe) El Perú tiene, según el exministro de Agricultura Ángel Manero, una de las mayores brechas entre disponibilidad y aprovechamiento de agua a nivel mundial. En una reciente exposición sobre infraestructura hídrica para la Asociación Civil Agrominera del Perú (Agromin), el exfuncionario planteó que el país únicamente ha logrado almacenar una fracción mínima del recurso que tiene disponible, lo que —a su juicio— limita de forma estructural la expansión agrícola.
Una capacidad de almacenamiento equivalente a apenas 6 reservorios de Poechos
Manero tomó como referencia el reservorio de Poechos, en Piura, el más grande del país, que a plena capacidad almacena 1.000 millones de metros cúbicos de agua. Con esa unidad de medida, explicó el estado actual de la infraestructura hídrica nacional.
"La capacidad de almacenamiento de agua que tenemos en el país apenas llega a 6.000 millones de metros cúbicos de agua (...) es decir, con inversión pública o con inversión privada, solo hemos logrado desarrollar infraestructura para almacenar agua en un equivalente a 6 Poechos. Eso es lo único que hemos desarrollado en infraestructura en toda nuestra historia", afirmó.
Según detalló, el país cuenta con 1.008 ríos, 107 cuencas hidrográficas, 734 presas —la mayoría de pequeño tamaño—, 64.000 pozos registrados y 547.000 derechos de agua formalmente inscritos, de acuerdo con información de la Autoridad Nacional del Agua (ANA).
El consumo anual supera 9 veces la capacidad de almacenamiento actual
El exministro contrastó esa capacidad instalada con el consumo real del país. "Nuestro consumo anual de agua por la agricultura, por la minería, por la población, por todas las actividades económicas, es de 56.000 millones de metros cúbicos", señaló, lo que equivale a 56 reservorios de Poechos, frente a los 6 que el país ha logrado construir.
Manero explicó además que buena parte del agua de los ríos de la costa se pierde en el mar durante la temporada de verano, sin ser aprovechada. "Un río como el río Piura, bota hasta 20 veces lo que bota el río Rímac al mar", ejemplificó, y agregó que casi todos los ríos costeros presentan el mismo patrón de excedentes no utilizados.
Un potencial de 2.000 reservorios de Poechos, prácticamente sin explotar
De acuerdo con el exfuncionario, el agua renovable disponible en el país asciende a 3,1 millones de millones de metros cúbicos, de los cuales 2,4 millones de millones se pierden hacia el océano Pacífico, hacia otros países o hacia la cuenca del Atlántico a través del Amazonas. "En la costa solo está el 3% del agua potencial que podríamos usar y el 97% está al lado de la cordillera que finalmente se va al Atlántico en su mayor parte", indicó.
Descontando márgenes de ineficiencia, Manero estimó el potencial real de almacenamiento del país en 2 millones de millones de metros cúbicos, equivalentes a 2.000 reservorios de Poechos. "De 56 que consumimos podríamos subir hasta 2.000 reservorios de Poechos en el equivalente. Es decir, el agua nos sobra (...) nuestro consumo de agua podría crecer 40 veces sin problema si hiciéramos las inversiones necesarias", sostuvo.
El exministro fue enfático en el diagnóstico: "Solo almacenamos el 3% del agua disponible que tenemos".
Reservorios grandes, pequeños y siembra de agua
Respecto a las alternativas para revertir ese déficit, Manero planteó un enfoque combinado. Los grandes reservorios, dijo, cumplen una doble función: almacenar agua y regular los ríos para prevenir inundaciones. "Si sé que va a venir una lluvia torrencial días antes voy descargando el reservorio y lo tengo listo cuando venga el gran torrente de agua", explicó.
A esto se suman los pequeños reservorios distribuidos en zonas donde no es viable construir infraestructura de gran escala, la siembra de agua en las partes altas de las cuencas y la reforestación, que —según sus palabras— actúa "como una esponja para retener el agua".
Una cartera de proyectos por más de 8.000 millones de metros cúbicos
Manero presentó un listado extenso de proyectos de irrigación y almacenamiento en distintas regiones del país, que en conjunto sumarían más de 8.000 millones de metros cúbicos adicionales de capacidad, un 30% más de lo actualmente disponible. Entre los principales mencionó:
También incluyó en la lista la recuperación del río Rímac, un proyecto que —según explicó— busca aumentar la capacidad de regulación hídrica y, a la vez, convertir el río en un eje turístico mediante la eliminación de efluentes contaminantes.
Una inversión de 24.000 millones de dólares en 10 a 15 años
El exministro reconoció que el monto total requerido genera resistencia inicial. "Esto supera los 24.000 millones de dólares (...) si vemos una cifra así, asusta: ¿dónde vamos a sacar tanto dinero?", planteó, aunque sostuvo que el desembolso se vuelve manejable si se distribuye en un horizonte de 10 a 15 años y se combina con una mejora de la recaudación fiscal.
Planificación, blindaje de tierras e incidencia política
Como condiciones para avanzar, Manero propuso definir con claridad qué proyectos se ejecutarán mediante acuerdos gobierno a gobierno, cuáles a través de asociaciones público-privadas y cuáles como obra pública, especialmente en los casos que benefician mayoritariamente a pequeños agricultores. "Hay proyectos que en su mayoría benefician a pequeños agricultores (...) no se va a vender tierras, no se le va a cobrar tarifas altas por el agua, y esas obras hay que hacerlas por obra pública", señaló.
También planteó la necesidad de proteger las tierras destinadas a ampliación de frontera agrícola frente a invasiones, y remarcó el rol de los gobiernos regionales en sostener la prioridad política de estas obras. "Muchos hay que irlos avanzando, hay que empezar los estudios (...) y por eso la incidencia política aquí es vital, porque queramos o no, mucho de esto se prioriza políticamente", concluyó.
