¿Podemos confundir a los nematodos antes de que encuentren la raíz? Estrategias defensivas en la rizósfera

(Agraria.pe) El manejo de fitonematodos en la agricultura moderna está transitando de los métodos tradicionales de erradicación química hacia la comprensión de las interacciones biológicas subterráneas. Según detalla Carlos Rodríguez Leo, líder en el diseño de ensayos de investigación para agricultura sostenible, la clave para proteger los cultivos podría hallarse en la rizósfera, un entorno dinámico donde las señales químicas gobiernan el comportamiento de las plagas.

Rodríguez Leo enfatiza que los nematodos no se desplazan al azar, sino que su capacidad para localizar y colonizar el sistema radicular depende enteramente de los estímulos químicos presentes en el suelo. Es en este punto donde la utilización de compuestos terpénicos surge como una estrategia defensiva de alto valor biológico.

Mecanismo de acción: Confusión y desgaste energético
Los terpenos actúan como agentes disruptores en la comunicación entre la plaga y el cultivo, operando bajo tres frentes principales durante la fase de búsqueda del nematodo:

• Interferencia de señales: Bloquean o confunden el reconocimiento entre el hospedero (la planta) y el parásito.
• Desorientación: Alteran por completo la orientación química que guía al nematodo hacia las raíces.
• Afectación motriz: Impactan negativamente en su locomoción, lo que incrementa drásticamente su gasto energético mientras intenta infructuosamente localizar la raíz.

• Afectación motriz y desgaste energético

Fortalecimiento interno de la planta
El impacto de estos compuestos no se limita a la desorientación externa de la plaga. A nivel interno, los terpenos actúan como eliciadores capaces de inducir y activar respuestas de defensa bioquímicas y estructurales en el propio tejido vegetal de la planta:

• Respuestas asociadas a ROS: Estimulan la producción de especies reactivas de oxígeno, vinculadas a los mecanismos de alerta temprana.
• Respuestas ISR-like: Activan vías similares a la Resistencia Sistémica Inducida para preparar a la planta ante futuras agresiones.
• Barreras estructurales: Promueven la síntesis de compuestos fenólicos y aceleran los procesos de lignificación, endureciendo los tejidos radiculares para bloquear físicamente el proceso de colonización del nematodo.

Para el especialista, el futuro del control fitosanitario sostenible no radica únicamente en diseñar herramientas para eliminar de forma directa a los nematodos, sino en descifrar, hackear y aprovechar las señales químicas que gobiernan la interacción raíz-nematodo dentro del complejo ecosistema de la rizósfera.