(Agraria.pe) El cacao fino de aroma nativo puede ser tan productivo como clones comerciales como el CCN51 en condiciones de pequeños productores, pero solo si la plantación se maneja correctamente. Esa es la principal conclusión de un experimento liderado por Evert Thomas, científico sénior de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, en Piura, Perú.
"El cacao nativo de sabor fino puede ser tan productivo como clones comerciales como el CCN51 en condiciones de pequeños productores, pero solo cuando existe un manejo adecuado de la plantación", afirma Thomas.
Cinco años de ensayo en campo
El equipo instaló el experimento en 12 plantaciones existentes de pequeños productores. Allí realizó la conversión, mediante injertación, de las copas de árboles de cacao de unos ocho años, con seis genotipos élite de grano blanco puro del grupo genético Blanco de Piura.
Se evaluaron tres diseños de injertación:
Una hipótesis que no se cumplió del todo
Al inicio, los investigadores esperaban que los diseños policlonales fueran más productivos que el monoclonal, en especial el de tres genotipos por árbol, porque permitiría a los polinizadores no voladores contribuir con mayor eficacia al éxito de la polinización.
Los resultados fueron más matizados. Primero, no hubo diferencias de productividad entre los dos diseños policlonales, lo que sugiere que los polinizadores no voladores no parecen ayudar a aumentar el rendimiento. Segundo, los diseños policlonales solo fueron más productivos en plantaciones mal manejadas, mientras que los monoclonales lo fueron cuando los agricultores aplicaron un buen manejo.
El papel de la autocompatibilidad
Según Thomas, la explicación más probable está en la genética de los materiales usados. "Creemos que la razón principal es que los genotipos, contrario a lo que entendíamos al inicio, son todos autocompatibles", señala.
Eso cambia la lógica de la polinización. Cuando el productor maneja bien su parcela, promueve la floración, y en ese escenario la autopolinización puede ser más eficaz que la polinización cruzada. En cambio, cuando el manejo es limitado, la producción de flores es mucho menor y aumentan las probabilidades de que la polinización cruzada tenga éxito frente a la autopolinización.
Qué significa para el productor
El estudio refuerza un mensaje práctico: más que el diseño de injertación, lo que marca la diferencia en el rendimiento es el manejo de la plantación. Con buenas prácticas, el cacao nativo de Piura puede competir en productividad con los clones comerciales, y con un diseño monoclonal se obtienen los mejores resultados.
